一株棉花，可以做什么？在大多數人的印象里，答案或許是衣服、被褥，是紡織產線上晝夜不歇的紗錠轉動。而在中國農學會棉花分會2026年年會上，一張更大的“棉花產業圖譜”正在展開：棉纖維可以紡紗織布，棉短絨可以進入國防軍工、航空航天等領域；棉籽可以榨油、提取蛋白，棉籽殼可以開發木糖醇、糠醛；棉秸稈則可以進入農業循環利用體系。
一株棉花，從田間長出來，卻可以連接農業、食品、飼料、紡織、醫療、材料乃至國防工業。8月24日至25日，中國農學會棉花分會2026年年會在河北石家莊舉行。來自全國棉花科研、教學、技術推廣和產業一線的專家學者齊聚一堂，圍繞棉花產業格局、科技創新和產業升級展開交流。《環球時報》記者在現場采訪發現，一場圍繞“棉花”的討論，正在從單一纖維產業延伸至更廣闊的現代農業和戰略產業體系。
從“傳統棉區”到新疆：棉花產業版圖重塑
“棉花產業的發展，與全球工業化進程深度綁定。”中國工程院院士、華中農業大學教授張獻龍在年會現場對《環球時報》記者表示，回望世界工業化進程，棉花從來不只是一種農作物。300年前，英國雖然本土并不產棉，卻借助紡織技術革新和全球貿易體系，在工業革命中占據先機。隨著全球產業分工不斷調整，紡織產業重心逐漸向亞洲轉移，中國也在這一進程中從傳統植棉大國成長為全球棉花生產和消費的重要力量。
近年來，隨著資源稟賦、市場需求和農業生產方式變化，中國棉花生產的地理版圖同樣經歷了深刻調整。過去，我國棉花生產主要集中在長江流域、黃河流域兩大傳統棉區。受耕地配置、勞動力成本等現實條件影響，國內植棉重心逐步發生轉移。
“傳統棉區氣候濕潤、降雨較多，棉花吐絮期較長，對人工采收依賴較高。”張獻龍說，在糧食安全戰略背景下，有限耕地資源需要更加合理配置，這也推動我國棉花生產向資源稟賦更優的區域集中。
近年來，國內棉花種植加速向新疆集中。如今，新疆已成為我國棉花生產的主要區域。國家統計局數據顯示，2025年，新疆棉花種植面積約占全國87%，產量占全國比重超過九成，全國紡織產業所用的國產棉花基本依托新疆供應。
“新疆的優勢，既來自自然條件，也來自現代農業技術。”張獻龍說，新疆光照充足、溫度適宜，有利于棉纖維發育，新疆棉花纖維長度、強度、細度等關鍵指標能夠滿足國內外主流紡織需求，整體品質處于較高水平；與此同時，規模化種植、機械化采收和數字化管理不斷提高生產效率，使新疆棉花形成了獨特的產業優勢。
全國棉花種植面積曾超過8000萬畝，如今回落至4400多萬畝，但依靠新疆這一優勢產區單產提升，棉花總產量仍穩定在600萬噸以上。
從“一株棉花”到“全身是寶”：棉花產業打開新空間
如果說新疆解決的是“棉花在哪里種、怎樣種得更好”，那么產業升級的另一個問題是：一株棉花究竟還能釋放多少價值？長期以來，人們關注棉花，往往只關注棉纖維。但從整株棉花來看，棉籽約占棉花生物產量的六成，大量棉秸稈同樣蘊藏著資源價值。
中國工程院院士、中國農業科學院油料作物研究所研究員李培武在年會上圍繞棉籽油營養特性與多元化開發作了報告，揭示了棉花副產物中蘊藏的多重利用潛力：棉籽油煙點可達210℃，富含天然生育酚和植物甾醇，可滿足煎炸等烹飪需求；棉籽粕蛋白是潛在的飼料蛋白來源。隨著新品種培育突破，棉籽蛋白未來還有望從傳統飼料領域拓展至食品領域。
從衣被到“大國重器”：棉花的戰略價值
棉花的另一重價值，則隱匿在普通消費者不容易看到的產業鏈深處。“棉花不僅關乎紡織工業的興衰，更是維系國家安全的重要戰略物資。”河北農業大學教授馬峙英對《環球時報》記者表示。
據馬峙英介紹，在軍需與醫療領域，純棉制品可耐受反復高溫消毒，遇明火時不會快速熔融、滴落，從而避免二次灼傷；降落傘傘繩、軍用帳篷等織物，以及導彈推進系統所需的硝化棉發射藥均以棉花的天然纖維素為原料；棉短絨經深加工還可用于生產戰機進氣過濾紙、裝甲車輛三防系統的特種濾材等。
“一株棉花的價值，遠不止于一件衣衫或一床被褥；在諸多高精尖產業中，它仍是不可輕言替代的基礎材料。”馬峙英強調。以棉短絨為原料制成的硫化纖維板（俗稱“鋼紙”）廣泛用于鋼件打磨與電氣絕緣，成為新能源汽車電池隔離、5G基站建設等領域的核心材料。目前，國產鋼紙在國內市場占有率已達45%，并遠銷歐美、中東、東南亞等地。
棉花還可以成為生態修復的一部分。據馬峙英介紹，棉花根系較深、耐鹽耐旱，在環渤海鹽堿地、西北干旱邊緣區等生態脆弱地帶，可作為先鋒作物先行種植，經3至5年持續輪作修復，部分退化土地可恢復至適宜糧食作物生長的水平，從而為耕地資源擴容提供可行路徑。
從紡織纖維到工業基材，再到鹽堿地的“綠色改良劑”，一株棉花跨越了農業種植與先進制造的邊界，在國計民生的經緯間，織就一幅多元而堅韌的價值圖景。
河北省農林科學院黨組書記、院長劉飚在會上表示，當前我國棉花產業正處在轉型升級的關鍵階段，行業需要進一步凝聚創新合力，推動科技創新與產業創新深度融合，助力棉花產業朝著“優質、高效、綠色、智能、安全”的方向邁進。